Le littoral de 214 kilomètres de la Costa Brava abrite plus de trente sites de plongée catalogués, accessibles pour beaucoup uniquement par bateau depuis les ports de pêche qui jalonnent la province de Gérone.
Les formations rocheuses volcaniques datant du Paléogène créent des falaises submergées, des passages et des jardins de blocs où les mérous, les poulpes et les rascasses occupent le terrain. La température de l'eau varie de quatorze degrés Celsius en février à vingt-quatre en août, et la visibilité est en moyenne de quinze à vingt-cinq mètres en dehors des saisons de tempête. La plupart des opérateurs ancrent leurs programmes dans trois réserves marines — le Cap de Creus, les îles Medes et la côte du Montgrí — où les restrictions de pêche depuis 1990 ont permis une récupération de la biomasse suffisante pour soutenir à la fois la plongée récréative et la surveillance scientifique.
La plongée sous-marine sur la Costa Brava depuis Barcelone s'est développée en tant qu'industrie structurée après 1985, lorsque les premiers centres PADI de Catalogne ont ouvert à Tossa de Mar et L'Estartit. Aujourd'hui, plus de quarante écoles de plongée opèrent entre Blanes et Portbou, proposant des cours de découverte pour les débutants, des certifications avancées et des plongées guidées en bateau vers des épaves, dont le cargo Boreas, qui repose à quarante-deux mètres au large de Palamós. Les îles Medes, un archipel de sept îlots situé à trois kilomètres du rivage, sont devenues une zone interdite à la pêche en 1983 et accueillent désormais des bancs de dorades, des murènes dans les crevasses, ainsi que des visites saisonnières de thons et de poissons-lunes. Les profils de plongée y varient de champs de blocs à huit mètres adaptés aux débutants jusqu'à des tombants verticaux descendant à plus de trente mètres.
Les opérateurs basés à Barcelone partent généralement entre 08h00 et 09h00 pour atteindre les sites de la Costa Brava en milieu de matinée, lorsque les vents de surface sont minimaux. Les transferts aller-retour prennent environ trois heures, laissant quatre à cinq heures pour les briefings sur l'équipement, les plongées à deux bouteilles et les intervalles de surface. La plupart des programmes de découverte comprennent des cours théoriques, des exercices en eau peu profonde et une unique descente supervisée jusqu'à douze mètres. Les plongeurs certifiés peuvent demander des profils plus profonds, des plongées de nuit ou des plongées à la dérive le long des corridors de courant du Cap de Creus, où les remontées d'eau printanières apportent des eaux riches en nutriments et denses en fleurs de plancton qui attirent les espèces pélagiques.
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